Parapsychologie et science
C’est la question la plus discutée du domaine. Voici les termes du débat, tels que les deux camps les posent.
Ce que la discipline emploie comme méthode
Protocoles à l’aveugle et en double aveugle, groupes de contrôle, randomisation, préenregistrement des hypothèses, tests statistiques, méta-analyses. Ce sont les outils de la psychologie expérimentale.
Les travaux paraissent dans des revues spécialisées — le Journal of Parapsychology depuis 1937 — et parfois dans des revues généralistes de psychologie. C’est le propre de la discipline par rapport aux pratiques de consultation.
Les objections
La reproductibilité. C’est l’objection centrale : les résultats positifs se reproduisent mal d’un laboratoire à l’autre.
Le biais de publication. Les résultats négatifs seraient moins publiés, ce qui gonflerait les méta-analyses. Le préenregistrement des études vise à y répondre.
L’absence de mécanisme. Aucune théorie ne décrit comment un effet psi se produirait, ce qui rend les résultats difficiles à interpréter même lorsqu’ils sont statistiquement significatifs.
Les réponses des chercheurs du domaine
Ils opposent que la reproductibilité imparfaite se rencontre ailleurs en psychologie, que le préenregistrement répond au biais de publication, et que l’absence de mécanisme n’a pas empêché d’autres domaines d’établir des faits avant de les expliquer.
Où en est le débat
La parapsychologie n’est pas reconnue comme discipline établie par la communauté scientifique dans son ensemble. Elle conserve quelques positions universitaires, principalement en Grande-Bretagne, et une société savante depuis 1957.
Le conseil de Paula : si le sujet vous intéresse, lisez une méta-analyse et sa réponse critique côte à côte. C’est le seul moyen de voir sur quoi porte réellement le désaccord, qui est presque toujours méthodologique plutôt que doctrinal.
Voir aussi
L’histoire de la discipline, la notion de psi et les protocoles de télépathie.
Questions fréquentes
Quels protocoles la parapsychologie emploie-t-elle ?
Ceux de la psychologie expérimentale : double aveugle, groupes de contrôle, randomisation, préenregistrement des hypothèses et méta-analyses.
Quelle est l’objection principale ?
La reproductibilité : les résultats positifs se reproduisent mal d’un laboratoire à l’autre. S’y ajoutent le biais de publication et l’absence de mécanisme explicatif.
La discipline est-elle enseignée à l’université ?
Elle conserve quelques positions universitaires, principalement en Grande-Bretagne, et dispose d’une société savante depuis 1957, sans être reconnue comme discipline établie.