La synesthésie
La synesthésie est l’association automatique et stable de deux sens ou de deux catégories : voir une couleur en entendant un son, associer une couleur à chaque lettre.
Ce qui la caractérise
L’automatisme. L’association survient sans effort, sans qu’on puisse l’empêcher.
La stabilité. C’est le critère décisif : la même lettre appelle la même couleur pendant des décennies. Les tests de cohérence reposent entièrement dessus.
La spécificité individuelle. Deux synesthètes n’associent pas les mêmes couleurs aux mêmes lettres. Il n’existe pas de code commun.
Les formes les plus courantes
Graphème-couleur, de loin la plus fréquente : lettres et chiffres colorés.
Son-couleur, souvent liée à la musique : chaque note ou chaque timbre appelle une teinte.
Séquence spatiale : les mois de l’année ou les nombres perçus comme disposés dans l’espace, sur une ligne ou un cercle.
Lexico-gustative, la plus rare : les mots déclenchent un goût.
Sa fréquence
Les estimations tournent autour de quelques pour cent de la population, avec de fortes variations selon les critères retenus. Beaucoup de synesthètes découvrent tard que tout le monde ne perçoit pas ainsi — c’est le récit le plus fréquent.
Le conseil de Paula : si vous pensez être synesthète, faites le test vous-même : notez la couleur de chaque lettre de l’alphabet, rangez la feuille, refaites l’exercice six mois plus tard. La stabilité est le seul critère qui compte.
Pourquoi elle figure ici
Elle apparaît régulièrement dans les listes de perceptions inhabituelles, et beaucoup de gens la découvrent en cherchant de ce côté.
Elle relève pourtant d’un autre champ : c’est un phénomène neurologique étudié en laboratoire, distinct des phénomènes que traite la parapsychologie.
Voyez aussi la télépathie et le vocabulaire du domaine.
Questions fréquentes
Comment savoir si l’on est synesthète ?
Par la stabilité : notez la couleur de chaque lettre, rangez la feuille, refaites l’exercice six mois plus tard. Une association synesthésique ne varie pas.
Quelle est la forme la plus fréquente ?
La synesthésie graphème-couleur : les lettres et les chiffres perçus colorés. Viennent ensuite les associations son-couleur et les séquences spatiales.
La synesthésie est-elle un phénomène paranormal ?
Non. C’est un phénomène neurologique documenté et étudié en laboratoire, souvent classé à tort avec les perceptions extrasensorielles.